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SAI CHE… Cosa si cela nell’Orsa Maggiore?

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L’Orsa Maggiore è una delle costellazioni più famose e riconoscibili del cielo boreale, tanto che il suo nome evoca immagini di miti e leggende che affondano le radici nell’antichità. Ma qual è l’origine del suo nome e come si è evoluto nel corso dei secoli il suo racconto mitologico?

La costellazione prende il suo nome dalla forma che le sue stelle principali sembrano tracciare nel cielo: quella di un grande orso. Già nell’antichità, i popoli greci e non solo osservarono queste stelle e le intrecciarono in racconti che spiegano la sua presenza nel firmamento. Il mito greco, che più di tutti è legato a questa costellazione, ha come protagonista la ninfa Callisto, una giovane e bella seguace della dea Artemide, la dea della caccia. La storia racconta che Zeus, il re degli dèi, si innamorò di Callisto, ma la sua unione con lei provocò l’ira di Era, la moglie di Zeus.

Secondo una versione della leggenda, Era, nella sua gelosia, trasformò Callisto in un orso. Il figlio di Callisto, Arcas, un giovane cacciatore, durante una battuta di caccia si avvicinò all’orso senza riconoscerlo come sua madre. In un momento drammatico, stava per uccidere l’animale, ma Zeus intervenne tempestivamente per salvare la madre e il figlio, trasformando Arcas nell’Orsa Minore e facendo salire entrambi nel cielo, dove sarebbero stati costretti a ruotare eternamente intorno al polo nord celeste.

Un’altra versione del mito narra che fu Diana, la dea della caccia, a trasformare Callisto in orso, ma per una ragione differente: la ninfa aveva rotto il giuramento di verginità. In questo caso, la storia prosegue con Arcas, ormai divenuto cacciatore, che, ignaro della vera identità dell’orso, tentò di ucciderlo. Anche qui, Zeus fece in modo che madre e figlio non si facessero del male, ma alla fine trasformò entrambi in costellazioni: l’Orsa Maggiore e l’Orsa Minore.

Questi racconti greci sono solo una parte di un vasto panorama mitologico. In molte tradizioni, la costellazione dell’Orsa Maggiore è simbolo di altri racconti. Ad esempio, tra i Nativi Americani, essa è rappresentata come un gruppo di sette fratelli e una sorella, che, inseguiti dalla testa della madre, fuggirono in cielo, dove le loro immagini sono rimaste per sempre.

Oltre alla bellezza delle sue storie, l’Orsa Maggiore è anche un punto di riferimento fondamentale per chi si avventura nell’osservazione del cielo. In inverno, questa costellazione è ben visibile e diventa un perfetto indicatore per trovare altre costellazioni e orientarsi nel firmamento. La sua storia, segnata da trasformazioni e vendette divine, rimane un affascinante legame tra il cielo e le antiche leggende che ancora oggi ispirano meraviglia.

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SAI CHE… esiste una classifica dei popoli più stressati?

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Secondo una classifica elaborata da esperti di un’azienda olandese che si occupa di benessere, i greci sono i più stressati tra i popoli europei. Seguono i turchi al secondo posto e i portoghesi al terzo. Tra gli altri Paesi in classifica ci sono Malta, Cipro, Irlanda e Spagna. Gli italiani si trovano all’ottavo posto, precedendo francesi e svizzeri.

La classificazione dello stress si basa su dati provenienti dal Global Burden of Diseases, uno studio della rivista medica Lancet che analizza periodicamente lo stato di salute globale, compresa la salute mentale. Sono stati considerati fattori come lo stress percepito, la prevalenza di ansia e depressione, la percezione di tristezza e gioia, e le ore lavorative settimanali per le persone di età compresa tra 15 e 64 anni. I dati sono stati integrati anche con i sondaggi condotti da Eurostat e da Gallup.

L’indagine ha coinvolto tutti i Paesi europei ad eccezione della Russia e dell’Ucraina, le cui situazioni attuali a causa del conflitto sono ritenute poco affidabili per questo tipo di analisi.

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SAI PERCHE’…la lingua dei serpenti è biforcuta?

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La lingua biforcuta dei serpenti è una caratteristica distintiva che li differenzia dagli altri animali. Ma perché si è sviluppata questa particolare forma di lingua? In questo articolo, esploreremo le teorie e le spiegazioni scientifiche dietro questa peculiarità.

La lingua biforcuta dei serpenti ha un ruolo cruciale nel rilevare le sostanze chimiche nell’ambiente circostante. Essa consente loro di acquisire informazioni sulle prede, sui predatori e sull’ambiente stesso.

Funziona come un sensore chimico: quando il serpente estrae la lingua, le due estremità biforcate si muovono indipendentemente, catturando le particelle chimiche nell’aria. Al ritrarsi, queste particelle vengono trasportate ai recettori olfattivi nella bocca del serpente.

Ci sono varie teorie sull’origine della lingua biforcuta. Una suggerisce che sia stata sviluppata per migliorare l’efficienza nella caccia, mentre un’altra ipotizza che sia stata un adattamento per rilevare i predatori.

È stata una caratteristica cruciale nell’evoluzione dei serpenti, consentendo loro di adattarsi a differenti habitat e di sviluppare molteplici strategie di caccia grazie alla capacità di percepire le sostanze chimiche circostanti.

In conclusione, la lingua biforcuta dei serpenti svolge un ruolo fondamentale nella loro sopravvivenza. È uno strumento vitale per individuare prede e sfuggire ai predatori, contribuendo significativamente alla loro adattabilità e successo evolutivo.

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SAI PERCHE’… si attaccano i lucchetti dell’amore sui ponti?

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Vi è mai capitato di vedere un ponte decorato con centinaia o migliaia di lucchetti? Questo fenomeno, noto come “lucchetti dell’amore”, è diventato un simbolo romantico in tutto il mondo. Le coppie spesso incidono le loro iniziali sui lucchetti, li fissano a un ponte e gettano poi le chiavi in acqua come segno di amore eterno.

Origini del fenomeno

Sebbene la popolarità dei lucchetti dell’amore sia esplosa negli anni 2000 grazie al romanzo di Federico Moccia Tre Metri Sopra il Cielo, che descrive una scena al Ponte Milvio di Roma, le radici di questa usanza sono più antiche. Alcuni storici fanno risalire la pratica addirittura alla Prima Guerra Mondiale in Serbia, dove i lucchetti erano già utilizzati sul Most Ljubavi (“Ponte dell’Amore”) a Vrnjačka Banja.

Gli “scienziati del comportamento” hanno osservato e studiato questo rituale moderno. Uno studio del 2017 condotto da Ceri Houlbrook dell’Università dell’Hertfordshire ha documentato l’effetto emulazione. Nel caso del ponte Oxford Road di Manchester, il numero di lucchetti è passato da sette nel 2014 a 409 nel 2017, dimostrando come la pratica possa rapidamente diffondersi.

Alcuni studi hanno rivelato che le motivazioni per apporre un lucchetto variano. Alcune coppie lo fanno per commemorare le vacanze, altre per celebrare anniversari o eventi speciali. Curiosamente, una coppia di anziani ha utilizzato un lucchetto per commemorare una vincita alla lotteria!

Tuttavia, i lucchetti dell’amore non sono privi di problematiche. Oltre al costo per le autorità locali per la rimozione dei lucchetti, l’accumulo di questi oggetti può compromettere la sicurezza dei ponti. In effetti, l’eccessivo peso dei lucchetti ha sollevato preoccupazioni riguardo all’equilibrio statico delle strutture. Città come Parigi e Melbourne hanno dovuto affrontare questi problemi, portando a rimozioni massicce dei lucchetti.

Un altro aspetto problematico è rappresentato dalle conseguenze personali. Ad esempio, una donna ha percorso migliaia di chilometri dalla Corea del Sud agli Stati Uniti per rimuovere un lucchetto dopo la fine di una relazione.

I lucchetti dell’amore sono un affascinante fenomeno culturale che riflette il desiderio di legare simbolicamente un amore eterno a un luogo fisico. Tuttavia, è importante essere consapevoli delle potenziali problematiche legate a questa pratica, tra cui i rischi per la sicurezza delle strutture e le complicazioni personali per chi cerca di rimuovere i lucchetti. La bellezza e il romanticismo di questo rituale devono essere bilanciati con considerazioni pratiche per preservare la sicurezza e l’integrità delle infrastrutture.

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