Il patrimonio genetico è importante per la longevità, ma anche lo stile di vita è fondamentale. Secondo un nuovo studio, lo stile di vita può essere persino più determinante, “correggendo” eventuali problemi ereditari e facendoci vivere fino a 5 anni in più. Lo rivela una ricerca internazionale pubblicata sulla rivista BMJ Evidence-Based Medicine.

La ricerca, che ha coinvolto oltre 350 mila persone, ha esaminato l’influenza del profilo genetico e dello stile di vita sulla longevità. I risultati mostrano che le abitudini di vita hanno un impatto maggiore della genetica: le persone con stili di vita dannosi presentano un rischio di morte prematura (prima dei 75 anni) del 78% più alto rispetto a quelle con stili di vita sani, mentre la genetica aumenta questo rischio solo del 21%.

Quali sono gli stili di vita sani per vivere di più? Non fumare, evitare l’alcol, avere una corretta alimentazione e svolgere attività fisica.

Particolarmente importante è il fatto che adottare stili di vita sani può ridurre il rischio del 54% anche per chi ha una predisposizione genetica sfavorevole, traducendosi in un guadagno di 5,2 anni di vita.

Al contrario, una combinazione di cattive abitudini e un profilo genetico negativo raddoppia il rischio di morte prima dei 75 anni.

I ricercatori sottolineano che le politiche di sanità pubblica volte a promuovere stili di vita sani potrebbero diminuire significativamente l’impatto dei fattori genetici sulla durata della vita umana. Tuttavia, la pandemia ha avuto un effetto distruttivo sugli stili di vita, soprattutto nei bambini: per il 35% dei bambini tra i 7 e i 9 anni è aumentato il tempo passato davanti alla TV, ai videogiochi o ai social media, e per il 28% è diminuito il tempo dedicato alle attività all’aperto.

Guardare video di animali carini potrebbe avere benefici significativi per la salute mentale e fisica. Uno studio condotto dall’Università di Leeds in collaborazione con il Western Australia Tourism ha dimostrato che guardare immagini e video di animali adorabili può ridurre i livelli di stress fino al 50%.

I risultati dello studio hanno evidenziato che la frequenza cardiaca è diminuita in media del 6,65%, mentre la pressione sanguigna è scesa significativamente da 136/88 a 115/71 in tutti i partecipanti, che includevano studenti universitari sotto stress per gli esami imminenti e membri del personale con livelli elevati di stress sul lavoro. Inoltre, si è osservato un calo dell’ansia tra il 30% e il 50% dopo soli 30 minuti di visualizzazione dei video di animali carini.

Il dottor Andrea Utley dell’Università di Leeds ha commentato che le immagini attraggono e i video sono particolarmente efficaci, suggerendo che il contatto fisico potrebbe avere ancora migliori risultati. Data la solidità dei risultati, l’Università prevede di implementare questo metodo di rilassamento in altri dipartimenti per consentire a più studenti di rilassarsi prima degli esami.

Elen Thomas, manager di Tourism Western Australia, ha sottolineato l’importanza delle esperienze con la fauna selvatica per il benessere umano, evidenziando il notevole miglioramento osservato nell’umore e nella salute dei partecipanti allo studio.

Inoltre, un altro studio incentrato sul comportamento dei gatti cerca volontari per guardare video e valutare le interazioni tra felini. Questo progetto mira a comprendere meglio il comportamento dei gatti e fornire risorse utili ai proprietari per prendersi cura dei loro amici pelosi in modo adeguato. Conoscere e comprendere meglio i nostri amici a quattro zampe può migliorare la nostra relazione con loro e contribuire al nostro benessere complessivo.

Il motivo per cui gli uomini possono essere più inclini a leggere una mappa potrebbe risiedere nel modo in cui sono stati cresciuti, oltre all’orgoglio maschile. Alcuni studi hanno effettivamente rilevato leggere performance leggermente migliori nell’orientamento spaziale negli uomini, spesso associati alla necessità degli antenati maschi di cacciare e navigare per ritornare a casa. Questa pressione selettiva potrebbe aver favorito lo sviluppo di migliori capacità di navigazione spaziale negli uomini nel corso dell’evoluzione.

Tuttavia, il neuroscienziato cognitivo Justin Rhodes ha suggerito che se questa abilità avesse origini evolutive, dovrebbe essere trasmessa attraverso la linea maschile, passando dai padri anche alle figlie femmine, a meno che non sia legata al cromosoma Y. Altrimenti, l’abilità potrebbe essere acquisita attraverso fattori culturali e ambientali, simili ad altre abilità.

Rhodes ha condotto uno studio su 21 diverse specie, inclusi gli umani, per testare l’ipotesi che l’abilità nell’orientamento spaziale sia legata alla selezione naturale. Ha scoperto che, indipendentemente dal sesso dell’animale che si sposta di più da casa, i maschi tendono ad essere leggermente più abili nell’orientamento spaziale. Questo suggerisce che i fattori culturali potrebbero giocare un ruolo significativo nello sviluppo di queste abilità.

Infatti, uno studio che ha confrontato le capacità di navigazione spaziale tra uomini e donne di una popolazione indigena cresciuti allo stesso modo, ha trovato che non c’erano differenze nelle loro abilità di orientamento. Ciò suggerisce che l’abilità di muoversi nello spazio può essere sviluppata e migliorata con la pratica, insegnata insieme alla parità di genere e agli stessi incoraggiamenti nell’esplorazione.