Addio a Neale Fraser, leggenda del tennis australiano

È morto Neale Fraser, il celebre tennista australiano che ha segnato la storia dello sport con la sua carriera straordinaria. A 91 anni, Fraser è ricordato come uno dei grandi campioni del tennis, avendo vinto tre titoli del Grande Slam: due all’US National (precursore dell’US Open) nel 1959 e 1960, e uno a Wimbledon nello stesso anno.

Fraser ha anche lasciato un’impronta indelebile nel mondo del tennis, conquistando 11 titoli in doppio e cinque in doppio misto, e contribuendo alla vittoria dell’Australia nella Coppa Davis nel 1959. Non solo come giocatore, ma anche come capitano della squadra australiana di Coppa Davis dal 1970 al 1993, periodo in cui guidò il team a quattro vittorie.

Le sue imprese e il suo spirito hanno ispirato generazioni di tennisti, tra cui il connazionale Pat Cash, che lo ha definito una figura paterna, capace di motivare chiunque lo incontrasse. “Era come un padre per me”, ha dichiarato Cash, ricordando Fraser come un uomo che sapeva come far emergere il meglio nei suoi compagni e avversari.

Anche il leggendario Rod Laver ha voluto rendere omaggio a Fraser, definendolo “un vero gioiello” e ricordando le due finali importanti in cui era stato sconfitto dal suo amico e rivale. “Neale mi ha battuto in due finali, spingendomi a diventare un giocatore migliore”, ha scritto Laver, sottolineando il ruolo di Fraser come simbolo dell’età d’oro del tennis australiano.

Il suo impatto sul tennis non verrà mai dimenticato, e il mondo dello sport piange la perdita di una vera leggenda.