Sapevi che la velocità con cui la Terra ruota sta rallentando molto lentamente? Circa 4,5 miliardi di anni fa, un giorno terrestre durava solo 6 ore! Questo rallentamento è causato dalla forza di attrazione gravitazionale esercitata dalla Luna, che crea le maree e sottrae energia cinetica alla rotazione del nostro pianeta. Ogni secolo, la durata del giorno aumenta di circa 1,7 millisecondi. Sebbene impercettibile nel breve periodo, questo fenomeno ha effetti cumulativi affascinanti sulla storia geologica e biologica della Terra!

L’odore di erba appena tagliata è prodotto da una serie di composti chimici noti come “volatili ossigenati delle foglie verdi” (GLV), rilasciati dalle piante come reazione a danni fisici. Questi composti non solo producono il caratteristico profumo fresco, ma hanno diverse funzioni ecologiche cruciali.

Quando una pianta viene danneggiata, ad esempio tagliata o attaccata da erbivori, i GLV agiscono come segnali di allarme. Questi segnali possono attirare predatori naturali degli erbivori, come vespe parassitoidi, che aiutano la pianta a difendersi. Inoltre, alcune piante vicine ricevono questi segnali chimici e attivano le proprie difese, producendo tossine o altre sostanze che rendono le foglie meno appetibili.

Gli stessi composti responsabili dell’odore sono utili anche per noi: alcune aldeidi verdi sono utilizzate nell’industria alimentare e cosmetica per produrre aromi e fragranze. Studi hanno suggerito anche effetti benefici sull’umore umano, associando il profumo dell’erba tagliata a una sensazione di relax e benessere.

Questo meccanismo dimostra l’incredibile capacità delle piante di “comunicare” e di interagire con l’ambiente circostante in modi che vanno ben oltre quanto si potrebbe immaginare!

Il Lago Hillier è uno dei luoghi più straordinari e affascinanti dell’Australia, situato sull’Isola Middle, nell’arcipelago di Recherche, al largo della costa occidentale del Paese. Questo lago è famoso per la sua caratteristica colorazione rosa brillante, un fenomeno che ha suscitato l’interesse di scienziati e turisti per anni.

La causa di questa colorazione così unica è da ricercare nella presenza di batteri halobacterium e alghe che prosperano in ambienti salini e alcalini, come quelli del Lago Hillier. Questi microrganismi rilasciano pigmenti rossi e viola, che conferiscono al lago il suo inconfondibile colore rosa. L’acqua, pur apparendo insolita, è completamente innocua per la salute umana. Infatti, nonostante il suo aspetto sorprendente, non vi sono evidenze che il lago contenga sostanze pericolose per i visitatori.

Il lago, circondato da una fitta vegetazione e da un paesaggio incontaminato, può essere osservato in tutta la sua bellezza da un volo panoramico, in quanto l’accesso al lago stesso è limitato. È un luogo che attira studiosi di biologia, ma anche amanti della natura e della fotografia, grazie al contrasto mozzafiato tra l’acqua rosa e il verde della vegetazione circostante.

Nonostante la curiosità che suscita, il Lago Hillier non è l’unico lago di questo tipo al mondo. Altri laghi rosa si trovano, ad esempio, in Senegal e in Spagna, ma quello australiano è sicuramente uno dei più conosciuti e fotografati. La sua bellezza unica e la sua origine scientifica lo rendono una meta imperdibile per chi visita l’Australia.