I massoni sono membri di una società segreta chiamata massoneria o frammassoneria, un’organizzazione fraterna che ha origini storiche risalenti all’Europa medievale. La massoneria è caratterizzata da una struttura gerarchica, simbolismo esoterico, e una serie di rituali e tradizioni. Anche se l’organizzazione è segreta in molti dei suoi aspetti, esistono principi e obiettivi generali che sono stati resi pubblici.

Origini Storiche

La massoneria moderna si sviluppò nel XVII e XVIII secolo, derivando dalle corporazioni di costruttori di cattedrali e altri edifici (masoni, in inglese) del Medioevo. Con il declino dell’era delle cattedrali, queste corporazioni si trasformarono gradualmente in società speculative, attirando membri che non erano necessariamente muratori di professione.

Struttura e Organizzazione

La massoneria è organizzata in logge locali, che sono unità di base dove i massoni si riuniscono. Ogni loggia è autonoma, ma risponde a una Gran Loggia o Gran Oriente, che è una sorta di organizzazione di supervisione per una regione o paese.

Gradi della Massoneria

I massoni passano attraverso una serie di gradi all’interno dell’organizzazione. I gradi principali sono:

1. Apprendista: Il primo grado, che rappresenta un nuovo membro che sta iniziando il suo percorso di apprendimento.
2. Compagno d’Arte: Il secondo grado, che rappresenta un livello intermedio di comprensione e coinvolgimento.
3. Maestro Massone: Il terzo grado, il più alto grado della massoneria simbolica, che rappresenta la piena adesione e partecipazione all’organizzazione.

Esistono anche altri riti e gradi, come il Rito Scozzese Antico e Accettato, che comprende 33 gradi.

Principi e Valori

I massoni professano una serie di valori e principi che includono:

• Fratellanza: I massoni si considerano parte di una fratellanza globale basata sulla mutua assistenza e rispetto reciproco.
• Carità: Una delle attività principali delle logge è la raccolta di fondi e l’organizzazione di iniziative benefiche.
• Verità e miglioramento personale: I massoni sono incoraggiati a lavorare sul miglioramento personale, morale e intellettuale.
• Libertà, uguaglianza, e tolleranza: Questi sono principi fondamentali della massoneria, promuovendo la tolleranza religiosa e il rispetto per diverse opinioni.

Rituali e Simbolismo

La massoneria utilizza un ricco simbolismo derivato dagli strumenti di lavoro dei muratori medievali (come la squadra e il compasso) per rappresentare concetti morali e filosofici. I rituali della massoneria, che includono cerimonie di iniziazione e passaggi tra i vari gradi, sono considerati segreti e noti solo ai membri.

Controversie e Teorie del Complotto

La massoneria è stata spesso oggetto di sospetti, teorie del complotto e controversie, in parte a causa del suo carattere segreto e della natura esoterica dei suoi rituali. Alcuni critici la accusano di essere un’organizzazione che esercita un’influenza indebita sulle istituzioni politiche e sociali. Tuttavia, la maggior parte delle logge massoniche afferma di non essere coinvolta in attività politiche e di promuovere solo l’educazione morale e la filantropia.

In sintesi, i massoni sono membri di una società fraterna con radici storiche nel Medioevo europeo. La massoneria è caratterizzata da una struttura gerarchica, rituali esoterici e un forte impegno verso principi morali e filantropici. Nonostante la sua natura segreta, la massoneria contemporanea afferma di operare principalmente per il miglioramento individuale dei suoi membri e il beneficio delle comunità locali.